Produzir eletricidade com hidrogénio – Saiba tudo sobre a nova energia verde

O hidrogénio é a nova estrela no mundo das energias renováveis. Descubra agora como se produz eletricidade com hidrogénio e quais os desafios que esta solução tem

A procura por novas formas de produzir energia tem vindo a caminhar em direção ao hidrogénio. E este gás tem vindo a ser usado de duas formas, sendo injetado na rede de gás natural ou através da geração de eletricidade com hidrogénio..

Agora vamos explicar-lhe como funciona este processo, quais os desafios que existem para esta alternativa mais ecológica (com a diferença entre hidrogénio verde e não-verde) e também os projetos que já existem em Portugal. 

O que é o hidrogénio?

O hidrogénio é o primeiro elemento da tabela periódica dos elementos químicos e também o elemento que existe em maior abundância no universo. Mas existe um grande problema. É que o hidrogénio normalmente está associado a outros elementos. Por exemplo, o mais conhecido é a água (H2O), formado por dois átomos de hidrogénio e um de oxigénio.

Pode-se criar eletricidade com hidrogénio?

Sim, e em qualquer momento. Ou seja, não estamos dependentes dos humores da natureza. Por isso, não precisa de estar muito vento, como na energia eólica, de haver sol, como na energia solar, ou de haver água armazenada nas barragens, como na energia hídrica.

Por isso, criar eletricidade com hidrogénio tem sido o caminho mais explorado na procura por soluções de energia renovável disponíveis de forma constante. Dessa forma pode-se abastecer a rede de forma contínua e, além disso, substituir o gás natural por uma fonte renovável.

Como se gera eletricidade com hidrogénio?

Existem duas formas, mas apenas uma é 100% sustentável.

Hidrogénio por Reformação

Não é amiga do ambiente, já que é gerada eletricidade com hidrogénio a partir de combustíveis fósseis. Estes hidrocarbonetos (o hidro vem precisamente de hidrogénio) são combinados com vapor a alta temperatura para depois se extrair o hidrogénio.

95% do hidrogénio que é gerado em todo o mundo usa este processo. E ele dá origem ao que designa como hidrogénio cinzento. No entanto, ele não é sustentável e está a ser substituído pela eletricidade com hidrogénio verde. 

Eletrólise do hidrogénio

Passa por quebrar as moléculas de água (H2O) em átomos de água e de hidrogénio, através de uma reação química gerada por corrente elétrica. Para isso usa-se uma Célula de Combustível (FC – Fuel Cell). 

Nos carros a hidrogénio, por exemplo, usa-se uma solução reversa, em que o hidrogénio armazenado nos tanques do carro é combinado com oxigénio para gerar eletricidade. E depois essa eletricidade é usada para alimentar os motores do carro.

A eletrólise gera sempre hidrogénio verde?

Ela apenas cria hidrogénio verde quando se utilizam energias renováveis para gerar a corrente elétrica que divide as moléculas de água em hidrogénio e oxigénio. Mas, como se podem usar apenas essas fontes de energia, pode-se dizer que é possível criar sempre hidrogénio verde por eletrólise.

Já se cria eletricidade com hidrogénio em Portugal?

Sim. Por exemplo, a EDP tem na Central do Carregado um projeto para criar hidrogénio. No entanto, ela usa o processo de reformação. Por isso, este não é hidrogénio verde, mas hidrogénio cinzento.

Mas há outros projetos, de menor dimensão, que já estão a gerar eletricidade com hidrogénio verde. Através de um investimento de 185 milhões de euros do governo, existem já 25 projetos em todo o país para gerar 113 MW de hidrogénio e biometano até 2025.

Vale a pena apostar na eletricidade produzida com hidrogénio?

Sim, por vários motivos. As vantagens da eletricidade produzida com hidrogénio verde são:

• Eliminar os combustíveis fósseis: Evitam o recurso a carvão, gás natural e outros derivados do petróleo para gerar eletricidade;
• Criar uma rede de energias renováveis mais estável: O hidrogénio pode ser criado com energia renovável e depois armazenado. E, como tal, não se está dependente do estado do tempo para se gerar sempre eletricidade com energias limpas;
• Injeção nas redes de gás natural: Além de ser usada para gerar eletricidade, o hidrogénio também pode ser injetado nas redes de gás natural, reduzindo os consumos deste combustível fóssil.
• Transporte versátil: Outro ponto a favor do hidrogénio é a versatilidade. Como ele é armazenado em estado líquido, a alta pressão, pode ser transportado nos pipelines de gás natural, por camião ou por barco.

Quais as desvantagens do hidrogénio verde?

O grande problema continua a ser o custo para gerar hidrogénio verde. Por dois motivos. Em primeiro lugar, porque apenas se pode recorrer a energias renováveis, que têm um preço mais caro que as outras formas de gerar eletricidade. E, ligado a isso, é a imensa quantidade de energia necessária para criar hidrogénio verde.

Por fim, existe um risco relacionado com as características deste elemento químico. Ele é extremamente volátil e, como tal, qualquer explosão tem um imenso poder destrutivo. Mas, se gerado, armazenado e monitorizado em segurança, este risco é muito menor.

A eletricidade com hidrogénio vai baixar os preços da energia?

Nesta fase inicial não será possível. Mas, a longo prazo, ele pode trazer também esse benefício. Afinal, ele vai evitar os gastos na aquisição de gás natural para criar eletricidade, o que significa um custo de produção menor.

Mas, até esse momento, as outras energias renováveis (solar, eólica, hídrica) continuam a ser o maior trunfo para baixar a fatura de eletricidade. 

E, como já sabe, para ter eletricidade apenas obtida de fontes renováveis com o preço mais baixo, só precisa de comparar os preços no simulador de preços de eletricidade. Para poupar com energia limpa, basta carregar na imagem abaixo e seguir estes três passos: Simule, Compare e Poupe!